“我不在家中，就在咖啡馆，不在咖啡馆，就在去咖啡馆的路上”，正如这句欧洲“民谚”，18世纪前后很长一段时刻内，咖啡馆对许多欧洲人有着特别的招引力。法力并非只是来自，咖啡馆已成为彼时高谈阔论的知识分子与现场试验科学家的公共空间，人们在咖啡馆里一次次“见证奇观”。
打破这一沿用良久习气的是我国茶叶与瓷器的传入，特别是在18世纪的英国。作为国际上最主要的瓷器制作国、出口国，我国瓷器的精深工艺为欧洲贵族所信服、追捧，乃至一度成为重要、豪华的全球化产品，在资本主义构成的进程中起着很重要的效果。
18世纪，英国喝茶之风盛行，但出产的瓷器远逊于荷兰，直到约书亚·玮致活（Josiah Wedgwood）兴办了伊特鲁里亚厂，生产出“波特兰瓶”，才使英制瓷器工艺有所改观。这位“右腿失去了功用”的陶瓷商人借此成为英国工业与时髦的代表人物，因其对器形、颜色、烧制办法的长时刻持之以恒的探究，几十年后英国上层社会视其为“档次的立法者”、英国新古典主义时髦的引领者。
由我国台湾学者温洽溢所著的《献给皇帝的礼物：Wedgwood瓷器王国与绵长的十八世纪》是一部英国制作企业成长史，记叙了玮致活自食其力兴办陶瓷厂，并不断将瓷器的制作与多种艺术风格相交融，终究在欧洲树立起颇具影响力的品牌位置的进程。作者之所以将目光投注到这家有着二百余年前史的英国企业，除了上述原因，其产品被英使马戛尔尼选为送给清帝的国礼登录在册，想来也是很重要的要素。该书第三章“送给我国皇帝的礼物”和第四章“欧洲的时髦我国风”，基本是环绕这一事情，恢复前史样貌。
为英王乔治三世烧制餐具，让玮致活作为陶瓷制作商一鸣惊人，此后又得到俄国凯瑟琳大帝的两张订单，这样的荣誉，使他奠定了英国行业界极其坚定的位置。水到渠成，马戛尔尼在出使我国前准备国礼时，除了科学仪器，在陶瓷制品这一类中，自然会首选玮致活的产品，由于“他的著作还成为英国工艺技能的标志”。
关于马戛尔尼访华，相关书本繁复，其未能在交际、交易方面获得预期意图，一般以为其间很重要的原因是英使在拜见乾隆皇帝时固执不可跪拜礼。环绕这一环节的时刻、地址、行礼方法，又呈现了许多版别的描绘。作者温洽溢则从其时各方的实际利益动身，总结出马戛尔尼出使无果的几个原因：首要，其时清廷派兵入藏，扫除廓尔喀（尼泊尔）的介入，不料却遇到廓尔喀出乎预期的顽强抵抗，领兵的乾隆爱将福康安置疑驻印度的英国人在暗中帮助廓尔喀，并上奏乾隆皇帝；其次，乾隆倚重的西洋科学参谋大多属天主教教会，其间又以法国人的实力最为巨大，英国使节团一抵达我国即感受到他们的深重歹意，英国与罗马教廷之间冰炭不洽的宗教敌对，英法两国霸权的抢夺，好像也从欧洲延烧到“中心王国”；最终，我国对英国方面提出在北京派驻代表与敞开更多通商口岸的诉求，则有不同的考虑。清廷以为，这个要求并不合理，北京间隔广州悠远，如在北京派驻代表，又如何能就近处理英国人所关心的商业胶葛？我国若是为英国人多敞开通商口岸，荷兰、西班牙、葡萄牙、美国等其他交易往来的国家是否也应比照办理，如此一来又会额定添加外贸办理的作业担负。换言之，英国是从欧洲主权国家的视点提出交际与交易的要求，但我国所考虑的是行政办理的问题，这无疑是一种中英的“文明抵触”。
玮致活的产品尽管享誉欧洲，但与我国瓷器比较，却仍是有不小的距离，他自己深知这一点。为了求得烧制硬质“真瓷”的窍门，他向在英的华人陶瓷技师学习，用不同的质料土做了数千次试验，尽管没能烧制出我国瓷，但功夫不负有心人，他在试验进程中创造了“浮雕玉石”的技法，此技法“可说是自我国人创造瓷器以来最有含义的立异”。约书亚·玮致活用浮雕玉石法制作出了绚烂绮丽的波特兰瓶，也使我国瓷器这枝鲜花在英国开得愈加娇美。当然，欧洲瓷器制作并非玮致活鹤立鸡群，青柳式瓷器、美第奇瓷、碧玉瓷等欧洲瓷器也是奇光异彩。
特别招引温洽溢的是，约书亚·玮致活自己不仅是瓷器制作商，他还凭仗其科学试验精力“将陶匠的技艺转变成一种科学”，52岁时跻身英国皇家学会的会员，而且仍是科学集体“月光社”中较为活泼的一分子。他所往来的除了商人与贵族外，更多的是学者与科学家。本书从第五章起，作者用超越一半的篇幅在回溯十八世纪英国的社会文明，包含瓷器的交易活动与物质国际、英国的消费主义社会与瓷器文明、科学企业家、审美资本主义、时髦魔法师、玮致活与工业资本主义。作者经过玮致活和他的企业，延伸谈美学、经济学、企业办理、消费主义等等，论题繁复却又不落窠臼，韦伯、亚当·斯密、达尔文、卢梭、伏尔泰的观念信手拈来；而玮致活建议并领导英国筑路运动、拓荒运河运动等跌宕的人生阅历，与达尔文、卢梭、瓦特、博尔顿等名家的往来故事也是引人入胜，娓娓道来。
怎奈花无百日红，很不幸，2009年，就在英国名瓷品牌“玮致活”行将欢庆建立二百五十年前夕，这家英国百年公司却因不灵忽然宣告破产。其时，英国人以“国难”来描述。尽管这家百年企业破产了，但欧洲仍然有许多优异的陶瓷制作企业不断涌现，在资料、技能、工艺等方面不断获得打破，有了长足的开展，也使从我国走出的瓷器在国际各地愈加五光十色，花香四溢。
